農曆正月初三，不少人都知道這天稱為「赤口」，相傳這天容易與人發生口角爭執，所以習慣上，不少人都不會在這天出門向親友拜年，反而留在家中祭祀神明或出外到寺廟參拜，故赤口日亦稱為「小年朝」。
赤口的來源
赤口亦為「赤狗日」，是一個不吉利的日子。民間傳說中赤狗是一種惡神，稱之為「熛怒之神」， 主鬥訟之事，會帶來不吉，故此農曆正月初三是凶日，而「赤」字含「赤貧」之意，外出沖犯赤狗會帶來貧窮。
赤口有甚麼含義？
所謂「赤口」其實是一張約長七、八吋的紅紙條，上面寫上一些大吉大利的內容，貼在前門和後門門頂上，另外一張則放在垃圾上面再倒掉。這些垃圾一定要到初三才一起清理，否則等於把家中金銀財寶向外流。清理垃圾的風俗名為「掃窮」，寓意新一年新開始，窮運被掃走財富到來，寄望日後不再捱窮。現時本港在新界北區及客家人依然保留這風俗，不過部分人會選擇初五才進行「掃窮」，以免太早便送走財運。
「赤口」的「赤」其實讀作「拆」，據通勝計算，這天易招口舌，如果和親友相見會容易有爭執、摩擦。以前的人通常這天都不會外出，選擇留在家中休息，不過現代人「百無禁忌」，不一定會避開在這天拜年。新年通常比較多慶祝活動，所以當初三有空檔，不少市民會選擇去參拜，這亦是車公廟於年初三特別多善信的原因。
赤口有甚麼禁忌？
1. 燈火不用太光猛
過去過新年要連續三天讓家裏燈火通明，從年三十起一直到年初二，將家裏所有燈全部打開，寓意人丁興旺。不過到了大年初三，除了正常照明的燈之外，其餘就不用全開。
2. 小心不要掉爛東西
這一天要小心注意不要把東西摔爛，萬一不小心有東西爛了，則趕緊說：「碎（歲）碎（歲）平安」，這是提醒過年別得意忘形，也要事事小心以求吉利。
3. 要說好話，忌罵孩子
即使小朋友百厭，都不能說粗口或不雅之言，萬一順口說了出來，要跟着說：「百無禁忌」。如果小孩不小心摔破了東西，則說「打發打發」 （發財之意）。
4. 如何化解厄運？
傳說赤狗是「熛怒之神」，會帶來不吉，不宜外出及宴客。相傳如一定要外出拜年，可放一道化口舌符袋於身上，以化解口舌。另外，傳統民間故事中，年初三是老鼠娶親的日子，故當晚一般人都會提早睡覺，以免騷擾鼠輩親事。在傳統農業社會灑鹽和米在家中角落供老鼠食用，稱為「老鼠分錢」，表示和老鼠共享一年的豐收，象徵和老鼠分食，人鼠相安，減少鼠患，而初三灑鹽米及放年糕，亦有來年豐收的意思。
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