西環 1934 煤氣鼓大爆炸
呢單西環鬼故其實有返咁上下歷史,不過好多人都唔係太清楚?
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西環在上世紀早期有一口火井,火井亦即是香港第一代煤氣鼓,位於屈地街和皇后大道西太平戲院旁,即前身西環大樓、現時翰林峰的位置,當年煤氣是靠燒煤炭產生的,每天都有運煤工人從三角碼頭的運煤船源源不絕地運送煤炭到該處,而燃燒煤炭時的熊熊火燄會在煤氣鼓內的井口噴出,令附近的居民也感受到其熱力,所以該處被稱為火井。而當時共由四個煤氣鼓供應全港煤氣。
然而1934年5月14日早上10時許,當時西環煤氣局最大的煤氣鼓、第1號煤氣鼓發生嚴重爆炸,突然洩漏起火,火勢迅速蔓延並發生爆炸,初時像雷聲的爆炸聲較低沉,及後聲如巨雷,火井亦一如其名,像一口噴出烈火的井一樣,當時報章形容,爆炸令整個西環也震動,像地震一樣,房屋的玻璃窗亦盡毀。
更糟的是,帶有煤氣的有毒黃煙火舌向四方八面的街道亂竄,很多店舖和房屋也被火燄吞噬,居民莫不如災難片般急急逃難,晉成街有居民聞異聲即扶老攜幼離開,混亂中有人赤足無衣、覓子尋妻,更有人慌忙間跌倒,哭聲緊接爆炸聲四處響起。就算住得較遠的居民亦紛紛執拾細軟逃離。
本來煤氣鼓爆炸禍害將會更大,幸一名在煤氣鼓留守的巴基斯坦籍看更(當時報導指為印度籍),並沒有因為發生大火而逃生,反而隻身衝入火場啟動緊急裝置,將煤氣鼓內餘下的煤氣釋放並引至安全管道排出大海,成功保住其他煤氣鼓免受波及,令災難現場不再惡化,避過一場更大的浩劫,但他卻因此而葬身火海。附近居民為紀念他的英勇行為,便在煤氣鼓的原址為他安放了一個靈位。
1934年7月,爆炸的研訊審結,證實爆炸是由於煤氣鼓傍邊的鐵板,自行爆炸所致。當氣鼓低降、鋼板受磨擦而有火焰噴出,令鼓中的煤氣被燒着發生爆炸,裁定死者死於災難,最終官方數字指災難共釀成42死46傷,數百人無家可歸,共有156家民居索償。
及至大爆炸翌日,消防員繼續在災場挖掘,再先後掘出3具殘缺的屍體,其中早上在晉成街掘出一具女童屍首,當時屍首已不完整,身首異處,救援人員只能用竹籮收集殘骸。另外又找到另一孩屍胸部。
而在救災期間,晉成街又因死灰復燃再發生火警,一度阻礙挖掘,至當日為止因浩劫失蹤人數仍達15人,而死者屍體亦陸續移送到殮房,死者家人哭聲震天。鑑於災情嚴重,時任港督貝璐於當日及翌日兩度前往災區視察及慰問災民,各方亦發起籌款賑災。
慘劇發生後,有很多居民因忌諱該處死得人多而紛紛遷離,自此災區便傳出鬧鬼之說。在夜間,街坊不時聽到街上傳來哀號聲,而加倫台的山邊更經常有白影閃過。
不過,可能遇難者也是街坊一分子的關係,他們都沒有刻意現身嚇人,可謂和該區居民相處融洽,更有街坊感到有靈體暗地保護着他們,也許就是那個英勇殉職的巴基斯坦籍看更,所以居民也樂於供奉他。
後來煤氣鼓搬遷,原址興建了多層式住宅大廈西環大樓。在施工期間,亦不時發生工業意外,後來一眾建築工人們聽從街坊之言,集體供奉該位巴基斯坦籍看更的靈位,工程便順利進行。直到1961年西環大樓建成後,他的靈位便重新安放於第八座地下。
大樓入伙後不久,不時有竊匪光顧。某夜又有一竊匪潛入大樓某座,欲進行爆竊。正當他聚精會神撬開一個單位的門鎖時,忽然感到背後很熱,回頭一看,赫然見到一個渾身火光、面貌黑黝黝的人站在身後!
未幾竊匪的衣服亦告着火,瞬間他整個背部也在燃燒,情急之下只好大聲呼救,驚動了住客。當住客們替他滅火後,但其他人並沒見到那個渾身火光的人,大家向竊匪盤問時,他將事情和盤托出,最後更被送往警署查辦,而大家都相信這次靈異事件是那個盡忠職守的巴基斯坦籍看更顯靈,守護西環。
雖然靈位有很多居民前來拜祭,香火不絕,但2015年西環大樓拆卸後,靈位亦不知所終,大爆炸的傳說亦隨之被湮沒。
#西區鬼故 #香港02